正月十五元宵节，又叫过小年。海州人对此节特别重视，除早上吃汤圆、晚上闹花灯耍龙舞狮亮抬阁外，还认为此日是三官的赐福天官的生日。相传海州是三官的出生地和飞升地，云台山是三官的都会府，三官是海州地方的万应保护神，民间对它特别信仰。每年正月初十以后，各乡村、街道及工商各界，自发筹备朝山敬香的烧香会，正月十四各烧香会带领男女老少，打着万民伞，抬着高档檀香线香，鼓乐齐鸣，浩浩荡荡前往云台山三元宫，在庙上守夜争取在半夜子时向三官老爷烧第一炉香。谁争得了烧第一炉香，谁就能得到三官的更好保佑、交好运，还可被全地区人称颂一年。有些穷人无钱买香烧，在此日专在山下免费为烧香人挑行李，这叫“烧肉香”。